Michaels mening - Team Danmark direktørens blog - 26. juli 2010

London og Beijing er begge millionbyer med alt, hvad det indebærer: Masser af mennesker og biler, veludbyggede metroer og spændende turistattraktioner.

Men indbyggerne, infrastrukturen og kulturen i de to byer er vidt forskellige. London er — og har altid været — en multietnisk metropol med en høj grad af åbenhed og venlighed. Et billede som englænderne vil gøre alt for at forstærke op til og under OL 2012 og PL 2012.

I midten af juni var jeg, sammen med den kommende OL-stab, i London for at holde møder med London Organizing Committee of the Olympic Games (LOCOG) og besøge de kommende OL-faciliteter.

Og London 2012 er rigtig godt på vej. Ja, faktisk er de noget længere fremme med planlægning, byggeplaner og transportsystemer end den lokale organisationskomité i Beijing var to år før legene i 2008.

Hovedparten af de 28 sportsgrene ved OL 2012 skal afvikles i Olympic Park, der er placeret i bydelen Stratford. Området ”the Lower Lea Valley” var, før London blev tildelt OL-værtskabet for fem år siden, et nedslidt industriområde med mange forurenende virksomheder.

Nu er området genoprettet, og lokalbefolkningen i den østlige del af London vil efter OL 2012 nyde godt af den imponerende olympiske park, nye boliger og topmoderne sportsfaciliteter.

Det største anlæg i parken er Olympic Stadium med plads til 80.000 tilskuere, hvoraf de 55.000 tilskuerpladser er mobile.

Den olympiske by, hvor langt de fleste atleter, trænere og ledere skal bo under legene, og det internationale mediecenter, med plads til de mere end 20.000 akkrediterede mediefolk, er placeret i gå-afstand derfra. Olympic Park rummer også faciliteterne til håndbold, svømning og banecykling — sportsgrene, hvor danske atleter efter min opfattelse vil være med til at kæmpe om de olympiske medaljer.

Der vil også være en del af OL-konkurrencerne, som afvikles uden for Olympic Park i eksisterende anlæg, der netop nu bliver renoveret og moderniseret.

Tennis afvikles på det traditionsrige Wimbledon-anlæg i den sydlige del af London, bueskydning skal foregå på den legendariske Lord´s Cricket Ground, skydning og ridning skal afvikles i Greenwich Park tæt på Olympic Park, mens triathlon finder sted i Hyde Park i centrum af London.

Det bliver uden tvivl noget særligt at være tilskuer til de OL-konkurrencer, der afvikles i det enorme messe- og udstillingscenter ExCel på mere end 100.000 kvadratmeter. Centret, der er placeret tæt på Themsen, skal danne rammen om ikke mindre end syv vidt forskellige indendørs sportsgrene: Boksning, judo, fægtning, taekwondo, bordtennis, vægtløftning og brydning — alt sammen under samme tag.

Under besøget i London var vi forbi to af de OL-faciliteter, som vil give de største transportmæssige udfordringer for danske atleter og tilmed inden for sportsgrene, hvor Danmark både har stolte OL-traditioner og nogle rigtige gode bud på topplaceringer ved OL 2012.

Det drejer sig om badminton, der afvikles på den historiske Wembley Arena, som ligger i det vestlige London — 45-60 minutters transporttid fra Olympic Park.

Sportskomplekset Wembley blev bygget helt tilbage i 1930´erne, og indendørshallen var helt frem til slutning af 1990´erne vært for den traditionsrige badmintonturnering ”All England”. Hallen er nu blevet gennemmoderniseret med plads til 6.000 tilskuere og skal om et år danne rammen om VM 2011 i badminton. VM-turneringen skal på den måde fungere som ”test- event” forud for OL 2012.

Og så gælder det roning, kano og kajak, der finder sted i yderkanten af London på det smukke ro-stadion ”Eton Dorney” tæt ved Windsor Castle, som er residens for den engelske dronning. Anlægget, som blev udbygget i forbindelse med VM 2005 i roning, rummer mere end 30.000 tilskuere på mobile tribuner.

For atleter, trænere og lederne er det naturligvis en alt for stor tidsmæssig udfordring at transportere sig på tværs af London flere gange dagligt. Løsningen er, at LOCOG etablerer en ”satellit OL-by” på University of London, Royal Holloway, så transporttiden for atleterne minimeres mest muligt.

Så London har — på samme måde som atleterne — trukket i træningstøjet. Jeg er helt sikker på, at sliddet betaler sig.

Der venter utvivlsomt de danske OL- og PL-deltagere, samt de forhåbentlig mange danske tilskuere, nogle storslåede oplevelser i historiske omgivelser om to år i London. ”London is calling” og skal nok blive klar til at modtage hele verden om præcis to år.

Du kan læse mere om OL 2012 på www.london2012.com