Anden Verdenskrigs største krigsforlis i dansk farvand er opklaret
Et af de mest eftersøgte krigsskibe er nu fundet på 177 meters dybde. Det er Sea War Museum Jutland, der står bag opdagelsen.
Skibet var på vej fra Frederikshavn til Frederiksstad i Norge med 823 mænd og kvinder om bord inklusive besætningen, da det nord for Skagen blev ramt af en voldsom eksplosion og hurtigt begyndte at synke.
Det skriver museet i en pressemeddelelse.
Tysk propaganda skjulte årsag
Ifølge britiske oplysninger var det ubåden HMS Sturgeon, som med en torpedo sendte Pionier til havets bund, hvilket hårdnakket blev afvist af den tyske propaganda.
Den hævdede, at skibet enten sejlede på en mine, blev ramt af sabotage eller blev offer for en kedelsprængning. Det sidste var i virkeligheden helt usandsynligt, da Pionier ikke var et dampskib, men havde en stor sekscylindret dieselmotor.
Briterne får ret
Sea War Museum Jutland fandt Pionier 15 sømil fra Skagen på positionen 057° 58.368' N, 010° 51.551' E, hvilket er væsentligt længere mod øst end hidtil antaget. Vraget ligger på 177 meters vanddybde, hvilket gør det meget vanskeligt tilgængeligt.
De første år sejlede det med bananer fra Cameroun til Europa, men i 1940 blev det rekvireret af den tyske krigsmarine og indsat som troppetransportskib mellem Danmark og Norge.
Skibe måtte blive på afstand
Vindstyrken var 7 til 8 med høj søgang, og da der straks efter eksplosionen udbrød brand om bord, udspillede der sig hjerteskærende scener.
De måtte nøjes med at samle overlevende op fra vandet og fra redningsflåder.
En krigergrav
Nogle af de omkomne er formodentligt gået ned med vraget, som derfor må betragtes som en krigergrav.