Dalin afslører kræft: Vendee Globe var en afslappet kamp – med døden i baghovedet

Dalin, der sejler IMOCA 60eren Macif Santé Prévoyance for MerConcept, blev i efteråret 2023 diagnosticeret med en gastrointestinal stromal tumor – en sjælden form for kræft i fordøjelsessystemet.

Han havde bemærket symptomer under en træningssejlads og fik efterfølgende diagnosen ved en akut scanning.

Af helbredsmæssige årsager trak han sig kort efter fra Transat Jacques Vabre, men årsagen blev dengang ikke offentliggjort.

I stedet valgte han og teamet at tilpasse hans træning til den behandling og træthed, han oplevede, det fortæller Yachting World i en længere artikel.

Historisk sejr på 64 dage

I sommeren 2024 gennemførte Dalin både Transat CIC og New York Vendée-Les Sables som forberedelse til sit livs sejlads i en semifoilende IMOCA 60. Da lægerne i november 2024 konstaterede, at tumoren ikke var vokset, fik han grønt lys til start.

Efter 64 dage, 19 timer, 22 minutter og 49 sekunder krydsede Dalin målstregen som vinder af Vendée Globe 2024/25 – ti dage hurtigere end den tidligere rekord.

Han leverede en af de mest dominerende præstationer i løbets historie og trak afgørende fra konkurrenten Yoann Richomme i Det Indiske Ocean, hvor Dalin udnyttede et lavtryk med ekstrem præcision og mod.

Han fortæller, at han under sejladsen mærkede mavesmerter, men valgte at ignorere dem:

– Jeg sagde til mig selv, at jeg ikke havde tid til at bekymre mig om det. Smerten forsvandt lige så hurtigt, som den kom, siger han til AFP.

En afslappet kamp – med døden i baghovedet

Under sejladsen tog Dalin daglig medicin og prioriterede hvile, når det var muligt.

– Jeg sov i gennemsnit seks og en halv time i døgnet, lidt mere end ved min første Vendée, fortæller han.

Trods sin alvorlige diagnose følte Dalin sig usædvanligt rolig under løbet:

– Den 10. november 2024, dagen for starten, var jeg utroligt afslappet. For mig var det allerede en sejr bare at være der. Jeg var lykkelig for at sejle, for at kæmpe – og for at være i live.

Fra tabt sejr til triumf

Allerede ved Vendée Globe 2020/21 kom Dalin først i mål, men sejren gik dengang til Yannick Bestaven, der fik tidskompensation for redningsindsatsen af Kevin Escoffier.

Den oplevelse blev en følelsesmæssig rutsjebane for Dalin, men den gav ham også perspektiv.

– Under anden sejlads sagde jeg til mig selv: I sidste ende er det bare et spil. Mange troede, jeg bluffede – men jeg mente det. Jeg var bare glad for at være derude.

Et utænkeligt manuskript

Efter sejren overvejede Dalin at offentliggøre sin sygdom, men valgte i stedet at fortælle historien gennem sin bog, der udkommer denne uge i Frankrig.

– Hvis en manuskriptforfatter havde fundet på det her, ville ingen tro det. En sejler, der får kræft, vender tilbage og vinder verdens hårdeste kapsejlads – det lyder for vildt. Men det skete, siger Dalin.

Ingen logik: Jeg drikker ikke, ryger ikke og er i god form, hvorfor mig?

"Der er ingen logik i det. Jeg drikker ikke, jeg ryger ikke, jeg er i god form. Hvorfor mig? Ingen grund – bare uheld," siger han. "I starten føles det som en uretfærdighed. Så lærer man at acceptere det."

Han fortæller til nyhedsbureauet Reuters, at han stadig er under medicinsk behandling, men håber at genvinde sin styrke efter at have tabt omkring 10 kilo. "Det er stabilt nu, heldigvis. Jeg skal bare have lidt muskler tilbage," siger han.

Sponsor bliver

Sejleren fortæller, at hans sponsor Macif har bekræftet sin fortsatte støtte, og at fremtidsplanerne vil blive offentliggjort den 13. oktober. Han overvejer at deltage ved starten af Transat Jacques Vabre senere på måneden, men har nu fokus på at komme sig.

"At stå på startlinjen til Vendée Globe var utroligt. Et år tidligere lå jeg på hospitalet og vidste ikke, om jeg ville overleve," siger han. "At vinde den – efter alt det – føltes som at have vundet to gange."