Starlink har ændret alt – men ikke navigatørens ansvar

- Der var ingen GPS. Jeg så en anden navigatør tage sekstantpejlinger. Man får virkelig respekt for, hvordan det blev gjort før den digitale navigation, siger Cahalan til Sydney-Hobart-hjemmesiden

Vejrinformation kom via kortbølgeradio og blev suppleret af erfaring og observation. Skyformationer blev læst som signaler om fronter og højtryk, og positionen blev regnet og plottet manuelt. Det var langsomt, arbejdskrævende – og sårbart.

GPS ændrede rollen – men ikke begrænsningerne

I begyndelsen af 1990’erne kom GPS. Pludselig vidste navigatøren præcist, hvor båden befandt sig.

- GPS ændrede navigatorens rolle. Når positionen var sikker, kunne man bruge mere tid på taktik, performance og strategi, forklarer hun.

Men én ting manglede stadig: adgang til opdateret vejr. Prognoser kom fortsat som stemmeudsendelser eller vejrfax på lange papirruller. Navigatøren var fortsat den eneste informationskilde om bord.

Starlink: Det reelle paradigmeskifte

Det egentlige gennembrud er først kommet de seneste år med satellitbaseret bredbånd – især Starlink.

For første gang har offshore-sejlere realtidsadgang til de samme værktøjer som på land: satellitbilleder, radar, observationer fra kyststationer og konstant opdaterede vejrmodeller.

- Du kan sidde midt ude på havet med ekstremt mange værktøjer lige ved hånden. Men de er kun hjælpemidler – ikke beslutningstagere, siger Cahalan.

Hun deltager i 2025-udgaven af Sydney Hobart om bord på Aragon og oplever tydeligt, hvordan Starlink har flyttet grænserne for, hvad der er muligt.

Mere data – større pres

Den digitale udvikling har også ændret forventningerne.

- Forventningerne til navigatører er steget. Når alle kan se vejrudsigter og modeller, tror folk, at man burde vide alt. Men vi har stadig ikke en krystalkugle, siger hun.

Til gengæld er besætningerne blevet mere engagerede og vidende. Navigatøren er ikke længere alene om forståelsen af vejret og ruten.

Erfaring slår algoritmer

Trods sensorer, performance-software og konstant datastreaming er erfaring stadig afgørende.

- Jeg har set de her situationer før. Man genkender mønstre og husker, hvad der skete sidst. Det kan teknologi ikke erstatte, siger Cahalan.

Moderne både minder i dag mere om motorsport end traditionel sejlads. Sensorer måler fart, vinkler, tryk og sejlform og sammenholder data med vejrudsigter i realtid.

Men mængden af information kan være en fælde.

- Det er mindst lige så vigtigt at vide, hvad man skal ignorere, som hvad man skal analysere. Man må ikke jage hvert eneste dataspor, siger hun.

Det uforanderlige element

Én ting har ikke ændret sig gennem 40 år – heller ikke med Starlink.

- Kommunikation. Navigatorens vigtigste opgave er stadig at forklare planen klart: hvad vi vil opnå, og hvordan vi sejler båden. Det kan ingen computer gøre for dig.

Navigation er i dag hurtigere, mere præcis og mere datatung end nogensinde før. Men kernen er den samme: dømmekraft, erfaring – og evnen til at læse både havet og menneskene om bord.