Solosejler Caudrelier skal forsvare sejren i Route du Rhum i ny Gitana 18

Når Route du Rhum – Destination Guadeloupe sættes i gang i 2026, er 52-årige Charles Caudrelier tilbage for at forsvare sin titel fra 2022.

Dengang vandt franskmanden solosejladsen, 3.500 sømil over Atlanten i Maxi Edmond de Rothschild, Gitana 17, på blot 6 døgn, 19 timer, 47 minutter og 25 sekunder. Det var samtidig ny rekord.

Denne gang bliver opgaven anderledes. Caudrelier skal sejle den nye Gitana 18, der blev søsat 14. februar i år, og som endnu ikke har deltaget i en kapsejlads.

32 meter lang og 630 kvadratmeter sejl

Den nye Maxi Edmond de Rothschild er blandt verdens mest avancerede kapsejladstrimaraner.

Båden er bygget til at løfte sig på foils, så store dele af skrogene kommer fri af vandet, hvilket reducerer modstanden og giver mulighed for meget høje hastigheder.

Trimaranen er 32 meter lang, 23 meter bred og vejer 19,5 ton. Den fører op til 630 kvadratmeter sejl på læns.

Ombord er der omkring 500 sensorer og otte kilometer elektriske kabler, der indgår i overvågningen og styringen af bådens tekniske systemer.

Kender endnu ikke bådens fulde potentiale

Caudrelier lægger ikke skjul på, at han står i en anden situation end for fire år siden.

- I 2022 var jeg favorit. Jeg kendte Gitana 17 ned til de mindste justeringer og følte, at jeg havde en fordel i forhold til konkurrenterne. I år er situationen meget anderledes, fortæller han i en pressemeddelelse fra Gitana Team.

Selvom den nye trimaran allerede har vist sin fart, mener skipperen, at båden endnu ikke yder sit maksimale.

- Jeg ved, at hun er hurtig, men hun præsterer endnu ikke 100 procent af sit potentiale. Jeg kommer til at opleve forhold, hvor jeg endnu ikke har sejlet hende, og derfor skal jeg kunne tilpasse mig undervejs.

Alligevel er målet klart: At vinde Route du Rhum endnu en gang.

Vandt jorden rundt på 50 døgn

Charles Caudrelier hører til blandt verdens mest erfarne havkapsejlere.

Han har vundet Volvo Ocean Race to gange, i 2011-2012 og 2017-2018, ligesom han har vundet blandt andet Rolex Fastnet Race og Transat Jacques Vabre.

I 2024 skrev han sejlsportshistorie, da han vandt Arkéa Ultim Challenge, den første solokapsejlads jorden rundt for de enorme Ultim-trimaraner.

Han gennemførte sejladsen i Gitana 17 på 50 døgn, 19 timer, 7 minutter og 42 sekunder.

Sammenligner sejlsport med Formel 1

Caudrelier understreger, at en solosejler ikke kan vinde uden et stærkt hold på land.

- Jeg sammenligner ofte vores sport med Formel 1. Selv den bedste kører er ingenting uden den bedste bil og det bedste team. Min største styrke er holdet omkring mig, siger han.

Den nye Gitana 18 får sin første egentlige konkurrenceprøve i Route du Rhum, hvor nogle af verdens hurtigste trimaraner skal krydse Atlanten med blot én sejler om bord.