Sådan overlever – og nyder – man livet som sejlende par

Den amerikanske journalist og langturssejler Kristin Hanes har levet livet til søs med sin partner Tom i næsten ti år. De startede i San Francisco-bugten og sejlede i 2020 ned langs den mexicanske vestkyst. For hende er sejlerlivet som par både et eventyr og en prøve.

– At sejle sammen er nok den største par-test, man kan tage. Man deler alt: stress, ansvar og de små øjeblikke af ren lykke. Nogle dage føles man som et perfekt team – andre dage vil man bare væk fra båden, siger hun på hendes blog TheWaywardHome

Her er hendes tolv vigtigste regler for at få både forholdet og sejlturen til at holde kursen.

1. Antag altid det bedste

Når noget går galt, er det fristende at tage det personligt. En fejlfortolket kommando under anløb, en glemt luge før regnen – pludselig føles det som sabotage.
Men ifølge Hanes handler det sjældent om ond vilje.

– Det er næsten altid bare træthed, stress eller dårligt vejr. Vi minder os selv om, at vi er på samme hold, og så løser vi problemet først. Det ændrer hele stemningen om bord.

Den regel – at antage gode intentioner – er, ifølge hende, fundamentet for alt andet.

2. Fordel opgaver efter styrker

Et liv til søs kræver et utal af færdigheder. Motorlære, navigation, madlavning, reparationer, proviantering. Hvis man prøver at dele alt ligeligt, ender man hurtigt i regnskabsførelse frem for samarbejde.

– Vi fandt hurtigt ud af, at “retfærdigt” ikke betyder “ligeligt”. Det betyder, at man gør det, man er bedst til – eller det, man mindst hader, siger Hanes med et grin.

Hun står for mad og den online virksomhed, der finansierer turen. Tom tager sig af alt teknisk og vedligehold. – Det fungerer for os, fordi det føles naturligt. Man skal ikke kæmpe for balance – man skal finde flow.

3. Lav en plan, før presset stiger

Intet sætter forholdet på prøve som en dårlig anløbning i sidevind.
I begyndelsen improviserede parret. Den ene ved roret, den anden på fordækket – og begge med forskellige idéer om, hvad der skulle ske.

– Så snart vinden tog fat, og dybdealarmen begyndte at bippe, kunne vi råbe i munden på hinanden. Det er et klassisk mønster – “jeg troede, du mente…” er starten på de fleste bådskænderier.

Nu gennemgår de altid planen, før de nærmer sig en havn: hvem gør hvad, hvad kan gå galt, og hvad er backup’en. Det sparer dem for både stress og hævede stemmer.

4. Giv plads til stilhed

En sejlbåd er et flydende mikrokosmos. Man spiser, arbejder og sover inden for få kvadratmeter.
Derfor er behovet for ro ikke et tegn på kulde, men på sundhed.

– Vi har lært at give hinanden plads, også når vi ikke tror, vi behøver det. Det kan være en time med en bog i cockpittet, en gåtur i land eller bare stilhed. Man skal turde lade den anden trække vejret.

Det kan lyde banalt, men i praksis redder det mange forhold fra overophedning.

5. Lær at grine, når alt går galt

På havet går ting i stykker. Konstant. En gryde glider på dørken, linen kludrer, eller toilettet stopper, netop som man troede, dagen gik godt.

– Man kan vælge at lade det ødelægge dagen – eller man kan grine af det. Vi prøver altid at finde humoren, selv når det kræver et par dybe vejrtrækninger først.

Hendes pointe er klar: Det er umuligt at sejle uden problemer. Men det er muligt at sejle uden at tage dem for tungt.

6. Drop pointtællingen

Når man lever og arbejder i samme lille rum, er det let at begynde at føre regnskab: hvem tog opvasken, hvem fikser pumpen, hvem laver flest nattevagter.

– Men livet om bord fungerer ikke, hvis man tæller point. Nogle dage tager den ene det meste, andre dage den anden. Det vigtigste er at se hinandens indsats – ikke at måle den.

Teamånd slår retfærdighed hver gang, siger hun.

7. Lav sikkerhedsregler, før du sejler

Når vinden hyler, og bølgerne bygger sig op, er det for sent at diskutere, om man skal rebe sejl eller søge havn.

– Vi har klare regler: ved hvilken vindstyrke vi reber, hvornår vi vender om, og hvem der gør hvad. Det giver ro, når tingene spidser til.

Det er en regel, der lyder teknisk, men som i virkeligheden handler om tillid.

8. Tjek, at I stadig har samme drøm

Nogle drømmer om at sejle jorden rundt. Andre om fredelige bugter og rolige aftener.

– Hvis den ene vil jagte eventyr, og den anden bare vil have ro, så opstår der gnidninger. Det er vigtigt jævnligt at tale om, hvorfor man sejler, og hvad man søger, siger Hanes.

Drømmen må gerne ændre sig – men den skal følges ad, ikke i hver sin retning.

9. Tag konflikterne i opløbet

På land kan man gå en tur, når man er vred. Det kan man ikke på en båd. Der er ingen steder at flygte hen.

– Derfor taler vi tingene ud med det samme. En kop kaffe i cockpittet kan redde en hel uge. Hvis man venter, vokser irritationen, og det har man simpelthen ikke plads til om bord.

Små konflikter bliver store hurtigt – især i 12 knobs modvind.

10. Fejr de små sejre

I en verden, hvor alt kræver planlægning og fysisk arbejde, bliver selv små succeser store.

– Når vi klarer en vanskelig anløbning uden at råbe, eller får motoren til at køre igen, fejrer vi det. Et “godt klaret” eller et glas vin i cockpittet betyder mere, end man tror.

De små sejre bygger den store tillid – og minder parret om, at de bliver bedre sammen.

11. Hold romantikken i live

Romantik til søs er ikke blomster og stearinlys, men nærvær i hverdagen.

– Det er at give hinanden en time mere søvn på nattevagt, lave kaffe til den anden, eller sige tak, når noget lykkes. Det er små handlinger, ikke store gaver.

For Hanes handler kærlighed til søs om opmærksomhed – og respekt for, at selv drømme kræver vedligeholdelse.

12. Husk, at I er heldige

Midt i reparationer, varme og søsyge kan man glemme, hvor privilegeret man egentlig er.

– Ikke mange finder en partner, der tør leve sådan. Selv på de hårde dage minder vi os selv om, hvor heldige vi er. Vi lever vores drøm – sammen.

Det er måske den vigtigste regel af alle: taknemmelighed holder alt flydende, fortæller Kristin Hanes og slutter med denne kommentar:

– Der er ingen, der kan gemme sig på en båd. Ikke fysisk, og heller ikke følelsesmæssigt. Man lærer, hvem man er, og hvem man sejler sammen med.