125-årig skonnert Martha hyldes ved Fyn Rundt - start fra Vejle

- Det bliver spændende at opleve. Vi er aldrig tidligere startet fra Vejle i Fyn Rundts historie, fortæller stævneleder Jan Jay Brun Jensen fra Svendborg.

Martha – Danmarks største foreningsejede sejlskib

Jubilæumsskibet Martha, en jagtbygget skonnert, er i følge mandskabet i sit livs bedste stand. Skipper og mangeårig frivillig Per M. E. Christiansen har været med om bord i omkring 50 år.

- Den er i så god stand som aldrig før. Ud over den løbende vedligeholdelse har vi ingen større projekter i horisonten, siger han.

Martha ejes i dag af en forening med cirka 100 medlemmer – de såkaldte Marthanere. Medlemskabet koster 3.000 kroner årligt, og foreningens princip er enkel: En arbejdsdag om bord giver en sejldag, men det er også muligt at købe sejlture, hvis man ikke har tid til at give en hånd med. Da Martha officielt er registreret som fritidsfartøj, sejler den udelukkende med medlemmer.

- Foreningseje er en god model til at holde et gammelt skib sejlende. Vi arbejder hele tiden på at rekruttere nye medlemmer – de fleste er i 40’erne eller 50’erne, og det giver en god balance og sikrer, at Martha kan fortsætte mange år endnu, understreger Per M. E. Christiansen.

Martha har gennem årene haft hjemhavne i blandt andet Marstal og Faaborg, som også er blandt anløbshavnene under årets sejlads. Skonnertens karriere som erhvervsskib sluttede først i 1970’erne, hvor den blev brugt som stenfisker, inden den i 1973 blev overtaget af foreningen.

Folkefest og shantykor i Vejle

I anledningen af jubilæet er der lagt op til en stor maritim folkefest i Vejle Havn i weekenden 19.-20. juli, hvor de deltagende skibe samles. Her kan publikum blandt andet komme om bord på Martha, ligesom Danmarks største shantykor, Capstan fra Esbjerg, vil optræde.