Spækhugger-angreb: Britisk sejler mister styringen – 'ovre på få sekunder'

En tilsyneladende velplanlagt forårsetape langs den portugisiske kyst endte brat for den britiske sejler Simon Downing, da hans båd lørdag den 28. marts blev ramt af en spækhugger.

Hændelsen fandt sted ud for Sesimbra syd for Lissabon – et område, hvor møder med orcaer de senere år er blevet et stigende problem for langturssejlere.

Downing har efterfølgende delt sin oplevelse i et opslag, hvor han uden omsvøb gennemgår forløbet – og sine egne fejl.

Sejlede efter planen – men kom for langt ud

Turen begyndte tidligt lørdag morgen fra Cascais med kurs mod Sines. Planen var at flytte båden til Algarve uden for højsæsonen for orca-aktivitet.

“Vi havde fulgt udviklingen i flere uger og fået råd fra andre sejlere,” forklarer Simon på facebook.

Båden fulgte i første omgang kysten tæt, rundede Cabo de Espichel og holdt en kurs på cirka 110 grader for at undgå dybt vand i området.

Men forholdene ændrede sig:

“Vinden døde, og vi begyndte at motorsejle med autopiloten slået til.”

To personer holdt udkig – uden at observere noget usædvanligt.

Kort efter befandt båden sig på cirka 120 meters dybde. Her skete det.

“Først et let stød – så vidste vi, hvad det var”

“Det startede med et relativt let bump, men vi indså hurtigt, hvad der var på spil,” fortæller Downing.

Besætningen slog autopiloten fra og gav fuld gas mod lavere vand, men skaden var allerede sket.

“Vi havde mistet styringen.”

De observerede én ung spækhugger på omkring 3,5 meter, som blev ved båden i cirka to minutter, før den forsvandt mod syd.

Ror intakt – men styringen ødelagt

Forsøg på at styre båden manuelt via vindror mislykkedes. Et nødopkald (pan-pan) blev sendt, og den portugisiske redningstjeneste, Salvavidas, bugserede båden til Sesimbra.

Ved efterfølgende inspektion viste det sig, at roret stadig var intakt – men den hydrauliske styrecylinder var ødelagt.

Klar melding: 20 meter betyder 20 meter

Efter hændelsen er Downing ikke i tvivl om, hvad han selv ville have gjort anderledes.

“Læs rådene igen og igen. Og så følg dem.”

Især én regel står tilbage:

“20 meter betyder 20 meter – uanset vejr og forhold. Man skal helt ind på lavt vand.”

Han peger også på, at manuel styring bør prioriteres frem for autopilot, og at selv skarpt udkig ikke nødvendigvis forhindrer et angreb.

“Når det sker, er det over på få sekunder.”

Ingen vrede mod dyrene

Trods den alvorlige hændelse retter Downing ikke kritikken mod spækhuggerne.

“Så frustrerende som det er, så er jeg hverken vred eller bebrejder orcaerne.”

Han håber i stedet, at andre sejlere kan lære af forløbet.

“Jeg håber, andre kan undgå de fejl, jeg begik.”

Et voksende problem for sejlere

Hændelsen føjer sig til en række episoder langs den iberiske kyst, hvor især sejlbåde har været udsat for gentagne kontakter med orcaer – ofte med skader på ror og styresystemer til følge.