Sam Goodchild er stolt af at være favorit - fører nu Route du Rhum

Sam Goodchild har allerede etableret sig som en af de mest markante profiler i international havkapsejlads. Alligevel er det blot fire år siden, at briten begyndte at sejle IMOCA på fuld tid.

Han har tidligere konkurreret i både Figaro, Class40, Ocean Fifty og Ultim, og hans alsidighed har givet ham en solid erfaring med forskellige bådtyper og sejladsformer.

Resultaterne taler deres tydelige sprog. Han blev nummer to i The Ocean Race i 2023, vandt Course des Caps i 2024 og sluttede på tredjepladsen i Transat Café L'Or i 2025.

Nu jagter han sin første sejr i Route du Rhum, hvor han efter næsten et døgns sejlads fører IMOCA-feltet om bord på Macif Santé Prévoyance.

Ved den oplyste positionsmelding er han 2,7 sømil foran Ambrogio Beccaria på Allagrande Mapei. Goodchild sejler samtidig med imponerende 27,2 knob, svarende til godt 50 km/t.

Aktuel stilling i IMOCA-klassen efter næsten et døgn - se stiling

1. Sam Goodchild – Macif Santé Prévoyance Fart: 27,2 knob

2. Ambrogio Beccaria – Allagrande Mapei Afstand til fører: 2,7 sømil Fart: 24,8 knob

3. Corentin Horeau – MACSF Afstand til fører: 14,1 sømil Fart: 25,8 knob

Goodchild har ifølge denne stilling 3.122 sømil tilbage til målet ved Guadeloupe, og de høje hastigheder understreger, hvor hurtigt de moderne foilende IMOCA-både kan bevæge sig over Atlanterhavet.

Sejler videre efter Charlie Dalin

Bag Goodchilds deltagelse ligger også en følelsesladet historie.

Han overtog pladsen på Macif-holdet efter Charlie Dalin, der vandt Vendée Globe 2024-2025, men som siden tragisk er gået bort pga. kræft.

I et interview med arrangørerne af Route du Rhum den 2. oktober fortalte Goodchild om det vanskelige år for holdet.

- Det er selvfølgelig meget specielt. Holdet havde et meget stærkt og nært forhold til Charlie. Siden det seneste Vendée Globe har holdet ikke ændret sig, og følelserne har naturligvis været meget stærke, forklarede han.

Det har gjort indtryk på Goodchild, hvordan holdet har bevaret sammenholdet og ambitionerne.

- Det, der har gjort størst indtryk på mig, er, at holdet hele tiden har vist et enormt sammenhold og en stærk solidaritet. Det er også en af forklaringerne på deres mange tidligere succeser.

Han fremhæver, at ambitionerne ikke er blevet mindre.

- Der er stadig de samme høje krav, den samme lyst til at gøre tingene ordentligt og til at overgå sig selv. Vi ønsker alle at leve op til vores ambitioner og fortsætte det arbejde, som Charlie satte i gang.

To tidligere forsøg endte galt

Det er tredje gang, Goodchild deltager i Route du Rhum, men de to tidligere forsøg endte begge med opgivelse.

I 2018 mistede han masten under sejladsen i Class40, og fire år senere måtte han opgive i Ocean Fifty-klassen på grund af en skade.

Det har dog ikke taget lysten fra den britiske solosejler.

- Jeg har ikke fået mulighed for at opleve ret meget af løbet endnu, men det er en del af havkapsejlads. Det er smertefulde oplevelser, men også erfaringer, der er nyttige senere.

Han mener, at nederlagene har været med til at udvikle ham som sejler.

- Erfaring betyder utrolig meget i vores sport. Vi lærer hele tiden, og især af vores fejl. De to oplevelser er en del af min historie, men de forhindrer mig ikke i at gå til denne sejlads med stor motivation og grundighed.

Og ambitionen er klar.

- Min motivation er altid at vinde.

– Jeg er stolt af at være favorit

Goodchild er blandt favoritterne til at vinde IMOCA-klassen, men favoritværdigheden er ikke noget, han lader sig tynge af.

Tværtimod.

- Jeg er stolt af at have den etiket. Men jeg ved også, at det ikke betyder noget i sig selv at være favorit. Det eneste, der virkelig tæller, er at vinde.

Han understreger, at Route du Rhum er en lang og uforudsigelig sejlads.

- Vi skal først gennemføre kapsejladsen, og vi ved alle, at der kan ske utrolig meget, inden vi når frem til målet.

Blandt de konkurrenter, han særligt holder øje med, er Jérémie Beyou på Charal, tyske Boris Herrmann på Malizia, Sébastien Simon på Groupe Dubreuil og italienske Ambrogio Beccaria.

Sidstnævnte besejrede Goodchild under Vendée Arctique og er nu også hans nærmeste forfølger i Route du Rhum.

Goodchild peger desuden på Corentin Horeau på MACSF og Francesca Clapcich på 11th Hour Racing som sejlere med meget konkurrencedygtige både.

- Hvis jeg er favorit, er jeg bestemt ikke den eneste. Der er mange stærke sejlere og både med i feltet.

Han fremhæver, at solosejlads ofte ændrer styrkeforholdet mellem konkurrenterne.

- Når vi sejler alene, bliver kortene blandet på ny. Det åbner mulighederne, og ingen kan tillade sig at tage let på opgaven. Vi skal være opmærksomme på alle konkurrenterne.

To vidt forskellige dele af Atlanterhavet

Route du Rhum sejles fra Saint-Malo i Frankrig til Guadeloupe i Caribien over cirka 3.542 sømil.

For Goodchild er en af de store udfordringer, at ruten giver sejlerne mulighed for at træffe vidt forskellige strategiske beslutninger.

- Det interessante er, at vi ikke har en masse begrænsninger eller mærker, vi skal runde. Vi skal bare komme hurtigst muligt til Guadeloupe, og det giver mange muligheder for at vælge forskellige ruter.

Sejladsen kan ifølge briten opdeles i to meget forskellige perioder.

Den første handler om at komme gennem efterårets lavtrykssystemer og fronter på Nordatlanten. Her kan vejret være voldsomt og skifte hurtigt.

Den anden del foregår længere sydpå, hvor passatvinden normalt bliver afgørende for den sidste del af turen mod Caribien.

- I november kan forholdene være krævende, og derfor ved vi, at vi skal give alt fra starten. Først skal vi gennem fronter og efterårslavtryk, og derefter kommer passatvinden, som fører os mod Antillerne.

- Det bliver en meget intens kapsejlads, hvor der næsten hver eneste dag er noget på spil. Man må aldrig give op.

Ingen tid til at vænne sig til forholdene

IMOCA-bådene er blandt de mest krævende kapsejladsbåde i verden.

De moderne foils kan løfte store dele af skroget fri af vandet, og bådene sejler med hastigheder, som for få år siden var vanskelige at forestille sig for en traditionel kølbåd.

Men de høje hastigheder gør også livet om bord fysisk belastende.

Goodchild mener, at erfaring fra eksempelvis Vendée Globe er en stor fordel.

- Jeg tror, at alle, der har sejlet jorden rundt i en IMOCA, har udviklet en særlig evne til at tilpasse sig forholdene.

I Route du Rhum er der ikke tid til langsomt at finde rytmen.

- Vi starter ofte direkte i hårde forhold. Der er ikke tid til at vænne sig til båden og situationen. Men netop dér kan løbet også blive afgjort, så man skal være klar fra de første timer.

Hans nuværende føring viser, at han i hvert fald har fået en hurtig start på årets udgave.

Sejlerglæden er en vigtig del af succesen

Selv om Goodchild er kendt som en kompromisløs konkurrencesejler, lægger han stor vægt på glæden ved at være på havet.

For ham hænger gode resultater og fornøjelsen ved sejladsen tæt sammen.

- Det er et af mine mål at have det sjovt, når jeg sejler. Hvis jeg skal præstere på højeste niveau, har jeg brug for at nyde det. De to ting hænger helt klart sammen.

Men han understreger, at der naturligvis også er hårde perioder under en solosejlads over Atlanterhavet.

- Der vil altid være tidspunkter på havet, som er vanskeligere end andre. Det vigtigste er at holde ud og arbejde hårdt.

- Men der er ingen tvivl om, at glæden ved at sejle er en meget vigtig faktor. Den betyder meget, når man skal presse sig selv og aldrig give op.