29-årige Laperche på vej mod sejr i Route du Rhum med megatrimaran – men de sidste sømil kan blive farlige

Tom Laperche kan natten til søndag den 8. november skrive sig ind i historien som vinder af Route du Rhum 2026.

Den 29-årige franskmand har ført Ultim-klassen over Atlanterhavet og nærmer sig nu målstregen ved Pointe-à-Pitre på Guadeloupe.

Lørdag morgen havde han blot omkring 250 sømil tilbage, mens Thomas Coville på andenpladsen i Sodebo lå cirka 430 sømil efter.

Men selv om sejren synes inden for rækkevidde, er Laperche langt fra sikker.

Vindstød på 30 knob

Ombord på den store foilende trimaran sejler Laperche fortsat med høj fart. Vejret er dog vanskeligt, fordi vinden hele tiden ændrer styrke.

- Vi fortsætter med at sejle ret hurtigt. Lige nu går det med 25 knob, og det er ikke dårligt. Problemet er, at vinden er meget ustabil. Vi får jævnligt byger med vindstød på 30 knob, mens vinden mellem bygerne falder til 15-20 knob, fortæller Tom Laperche.

Han forklarer, at det gør sejlvalget vanskeligt.

- Vi sejler egentlig med lidt for lidt sejl det meste af tiden, men hvis vi sætter fuld sejlføring, bliver det lidt for spændende, når vinden stiger til 30 knob. Vi er ikke her for at gøre noget dumt, siger han.

Guadeloupe kan blive en sidste fælde

Normalt får deltagerne i Route du Rhum hjælp af passatvinden på den sidste del af Atlanterhavskrydsningen.

Men denne gang er forholdene anderledes.

Laperche møder sydvestlig vind, som betyder, at han kan blive nødt til at krydse mod målet og sejle tæt forbi øerne Montserrat og Antigua.

Derefter venter passagen ved Tête à l'Anglais på Guadeloupes nordvestlige side, inden han kan fortsætte mod Pointe-à-Pitre.

Her kan både vindstille områder, vindskift og komplicerede manøvrer blive afgørende.

Træthed kan føre til dyre fejl

Efter seks døgn alene på Atlanterhavet er det ikke kun vejret, der udfordrer den unge franskmand.

Han skal også forsøge at bevare koncentrationen efter mange dages hårdt arbejde ombord.

- Man skal nå frem med tilstrækkeligt overskud. På de her store både kommer man hurtigt til at begå fejl, når man er udmattet. Og fejlene koster bagefter dobbelt så meget energi, forklarer Laperche.

Derfor forsøger han fortsat at få hvile, selv om målet nærmer sig.

Konkurrenterne kæmper stadig i hårdt vejr

Mens Laperche nærmer sig Guadeloupe, er situationen anderledes for en stor del af de øvrige deltagere.

En hård lavtryksaktivitet på Atlanterhavet har skabt vanskelige forhold med kraftig vind og sø.

Flere af de største trimaraner er allerede udgået efter havarier, blandt andre Charles Caudrelier på Maxi Edmond de Rothschild.

For Laperche er situationen langt mere lovende. Han ventes foreløbig i mål natten til søndag den 8. november, dansk tid.

Hans samlede sejltid ventes at blive cirka 6 døgn og 14 timer, hvis den aktuelle prognose holder. Det vil være hurtigere end Charles Caudreliers rekord fra 2022 på 6 døgn, 19 timer, 47 minutter