Elvstrøm Sails satser på Technora og ny limteknologi i jagten på stærkere sejl

Den teknologiske udvikling inden for moderne sejl har i årtier handlet om at gøre sejlene lettere, stærkere og mere formstabile. Men selv i et marked, hvor membransejl og avancerede fibre allerede dominerer, mener Elvstrøm Sails, at der stadig er plads til markante forbedringer.

Det danske sejlloft har derfor udviklet de nye XYLO Core- og XYLO Force-sejl, hvor især kombinationen af Technora-fibre og termohærdet polyurethan-resin giver højere styrke, bedre stabilitet og længere levetid.

Carbon var ikke svaret

Hos Elvstrøm Sails begyndte udviklingsarbejdet med et grundlæggende spørgsmål: Hvilket fibermateriale er egentlig bedst egnet til moderne sejl?

Selv om carbon ofte  forbindes med avanceret teknologi fra fly- og rumindustrien, er det ikke nødvendigvis det optimale valg til sejl. Carbon er ekstremt stærkt, men samtidig relativt sprødt, og det tåler dårligere gentagne belastninger og bøjninger.

I stedet faldt valget på Technora, en para-aramidfiber, som ifølge Elvstrøm Sails kombinerer høj trækstyrke med lav krybning og høj modstandsdygtighed over for slid og træthed.

Fiberen optager samtidig meget lidt fugt sammenlignet med andre aramidmaterialer, hvilket forbedrer stabiliteten i fugtige miljøer. Desuden tåler Technora høje temperaturer og nedbrydes først omkring 500 grader.

Nyt limsystem blev afgørende

Men fibrene alene løste ikke udfordringen. I mange år har selve limningen mellem fibre og film været et kritisk punkt generelt i membransejl.

Derfor begyndte Elvstrøm Sails at arbejde med en såkaldte thermoset-polyurethan limtype, hvor materialet hærder permanent og danner stærke molekylære bindinger.

I modsætning til traditionelle termoplastiske løsninger smelter materialet ikke igen ved varme, og det giver ifølge sejlloftet en stærkere og mere stabil struktur.

- Vi indså hurtigt, at det ville kræve store investeringer og blive en lang udviklingsproces at finde præcis den løsning, vi ønskede. Derfor søgte vi hjælp hos leverandører fra kompositindustrien for at finde den rette limteknologi, siger direktør Morten Gantriss Sørensen fra Elvstrøm Sails til det verdenskendte magasin, Seahorse.

Han forklarer samtidig, at udfordringen var, at ingen af leverandørerne tidligere havde arbejdet med fleksible kompositstrukturer som sejl.

Vil skabe 360 graders stabilitet

Elvstrøm Sails beskriver teknologien bag XYLO som et system med ”360 graders stabilitet”.

Første del handler om Technora-fibrenes struktur og evne til både at optage belastninger og bevare fleksibiliteten uden at miste styrke.

Anden del er opbygningen af de brede spread-filament-fibre, der ifølge virksomheden giver fuld dækning uden svage områder mellem fibrene. Belastningerne fordeles dermed mere jævnt i hele sejlet.

Den tredje del er den hærdende limtype,  der binder strukturen sammen i et tredimensionelt netværk.

Ifølge Elvstrøm Sails viser interne tests, at XYLO-materialet giver markant højere stabilitet  end traditionelle membransejl med gitterstruktur.

To forskellige versioner

XYLO Force blev lanceret i 2023 og er udviklet til performance cruising, hvor holdbarhed og lang levetid prioriteres højt. Her er sejlet beskyttet af taft på begge sider, som beskytter mod UV-stråling og slid.

Samtidig er materialet fortsat tyndere end mange traditionelle cruising-sejl, hvilket blandt andet gør rulning i mast og forsejl endnu lettere.

I år er XYLO Core kommet til som en mere rendyrket racing-version uden taftetta.. Her er fokus i stedet på lav vægt og maksimal performance.

- Destore investeringer i produktionsudstyr- og processer samt omfattende testarbejde er det hele værd. Vi står i dag med den næste generation af sejlteknologi, og det næste skridt i vores udvikling, siger Morten Gantriis Sørensen.

Med XYLO placerer Elvstrøm Sails sig samtidig blandt de få sejlloftsproducenter i verden, der tilbyder alle fire store sejldugsteknologier.