AC40 røg rundt før starten på dramatisk America's Cup-dag

Det blev en hakkende, men dramatisk første racedag på Napolibugten, hvor kun to sejladser blev gennemført i den anden Preliminary Regatta frem mod America's Cup i 2027.

Luna Rossa sluttede dagen øverst i den samlede stilling efter en sejr i anden sejlads. Italienerne havde allerede vist stor fart torsdag, hvor Peter Burling og besætningen vandt alle tre officielle træningssejladser.

Vinden drillede i Napoli

Fredagen begyndte med ustabile vindforhold, og kapsejladsledelsen måtte flere gange forsøge at få feltet afsted.

To sejladser nåede helt frem til første topmærke, før vinden kollapsede, og sejladserne måtte opgives.

Senere stabiliserede vinden sig omkring 12-16 knob, og de ni ens AC40'ere kunne endelig komme i gang.

Regattaen i Napoli er den anden Preliminary Regatta frem mod America's Cup i 2027. Der er planlagt otte fleetsejladser, hvorefter de to bedste både søndag mødes i en afsluttende matchrace.

ARC USA åbnede med sejr

I dagens første tællende sejlads var det det nye amerikanske hold ARC USA, der viste sig stærkest.

Harry Melges og den amerikanske besætning overtog føringen midt på første kryds og gav den ikke fra sig igen.

Bag amerikanerne skiftede placeringerne flere gange. Emirates Team New Zealands Youth & Women's-hold rundede første mærke som nummer to, men gled senere tilbage i feltet.

Det britiske GB2-hold holdt sig derimod fremme og sluttede på tredjepladsen.

Fransk kæntring før start

Anden sejlads begyndte dramatisk.

La Roche-Posay Racing Team dykkede stævnen under vandet på vej tilbage mod startområdet og kæntrede, mens resten af feltet måtte sprede sig for at undgå den franske AC40.

Da starten gik, var Luna Rossa hurtigt i kontrol.

Peter Burling og den italienske besætning førte sejladsen fra start til mål og vandt foran Tudor Team Alinghi.

Emirates Team New Zealand med Nathan Outteridge ved roret arbejdede sig samtidig tilbage fra femtepladsen ved første mærke og sluttede som nummer tre – blot ét sekund efter schweizerne.

New Zealands Youth & Women's-hold fulgte yderligere ét sekund efter på fjerdepladsen. Emirates Team New Zealand beskrev selv dagen som en vanskelig åbning med skiftende og udfordrende vindforhold på Napolibugten.

Tæt bag italienerne

Efter de to første sejladser har Luna Rossa et forspring på fem point i den samlede stilling.

Bag italienerne er der til gengæld meget tæt. ARC USA og Emirates Team New Zealand står begge noteret for 14 point, og blot tre point adskiller seks både i den tætte del af feltet.

Det betyder, at intet er afgjort efter den første dag.

Regattaen fortsætter lørdag 26. september, inden de sidste fleetsejladser og den afsluttende matchrace sejles søndag.