Caudreliers nye 32 meter Gitana 18 skal foile 45 knob

Da den nye Ultim-trimaran Gitana 18 for nylig blev sat i vandet i Lorient, var det svært at overse én ting: Skipper Charles Caudrelier smilede konstant. Efter flere års udviklingsarbejde kunne den franske sejler endelig se projektet blive til virkelighed.

Lanceringen markerer en milepæl for Edmond de Rothschild-teamet, som mener, at den nye trimaran rummer innovationer, der kan ændre fremtidens havkapsejlads med multihulls.

Caudrelier selv må dog væbne sig med tålmodighed. Før båden kan sejle sin første tur, venter uger med systemtests og tekniske gennemgange ved kajen.

Tusindvis af virtuelle sømil

Selv om Gitana 18 endnu ikke har været på vandet, har Caudrelier allerede sejlet båden i tusindvis af timer – digitalt.

Under udviklingsarbejdet har teamet arbejdet med en avanceret digital tvilling af trimaranen. Her har skipperen kunnet teste manøvrer, systemer og sejlføring længe før den fysiske båd blev færdig.

Den tilgang er i dag blevet en central del af designprocessen i topniveauet af offshore-kapsejlads.

Samme spil – bare større

Caudrelier slog igennem i Figaro-klassen, hvor bådene er langt mindre end de enorme Ultim-trimaraner. Alligevel mener han ikke, at forskellen er så stor, som man kunne tro.

- For mig er det det samme spil. Jeg ser ikke den store forskel – bortset fra at båden er meget større, siger han.

Forskellen ligger især i behovet for at være på forkant.

- Størrelsen betyder, at man ikke må komme for sent til en manøvre. Hvis man ikke forudser tingene – med så store sejl – kan man kæntre.

Dermed bliver planlægning og konstant overblik afgørende, når båden skal sejles solo.

- At sejle alene handler om at forudse næste manøvre, holde båden ryddelig og få søvn nok. Det er i virkeligheden det samme som på en mindre båd.

To år i designrummet

De seneste to år har Caudrelier næsten lagt alle andre projekter til side for at fokusere på udviklingen af Gitana 18.

Designet er ledet af den kendte yachtkonstruktør Guillaume Verdier, og skipperen har været tæt involveret i processen.

- Nogle gange lyttede jeg bare og observerede. Men vi har også brugt mange timer på at sejle båden på computeren og give feedback til designerne.

Det førte blandt andet til store ændringer i trimaranens foils.

Ny mast kan ændre spillet

Et af de mest opsigtsvækkende elementer er bådens 38 meter høje mast og dens avancerede rig.

Systemet gør det muligt at ændre vinklen på salingshornene op til 35 grader, så sejlet kan flades ud og kraften reduceres i hård vind.

- Masten er en revolution for vippende vingemaster, siger Caudrelier.

På traditionelle master kan man relativt enkelt bøje masten med agterstag og salinger. På en stiv vingemast er det langt vanskeligere.

Løsningen blev derfor et helt nyt system, hvor masten kan dreje, vippe – og nu også bøjes.

Hvis teknologien fungerer som forventet, kan Gitana 18 blive et vigtigt skridt i udviklingen af de ekstreme oceankapsejlere, der i stigende grad flyver hen over havet på foils.

Og hvis projektet lever op til ambitionerne, er der gode chancer for, at Charles Caudrelier også i fremtiden har god grund til at smile.