Shetlandsøerne opgivet - far og datter tog i stedet Caledonian Canals 29 sluser

Det skulle egentlig have været en sejlads fra Norge over Shetlandsøerne til Stornoway i de Ydre Hebrider. Men efterårets lavtryk kom tidligere end ventet, og derfor måtte Camilla Hauge Toustrup og hendes far, Allan Ibsen Sørensen, ændre planerne.

I stedet blev det til en tur gennem den berømte Caledonian Canal, der forbinder Inverness på Skotlands østkyst med Corpach nær Fort William på vestkysten.

En strækning på 96,5 kilometer gennem det skotske højland, hvor 29 sluser og 11 broer skal passeres.

– Så har min datter Camilla Hauge Toustrup og jeg sejlet den Caledoniske Kanal, som krydser Skotland fra Inverness på østsiden til Corpach på vestsiden. En fantastisk fin oplevelse, fortæller Allan Ibsen Sørensen.

Jonas måtte hjem – og far Allan kom om bord

Da Jonas Toustrup måtte forlade båden på grund af planlagt efteruddannelse i Danmark, var det oplagt at invitere Camillas far med på den videre sejlads.

Camilla og Jonas havde tidligere på året sejlet til Svalbard sammen med Allan om bord på deres Dufour 12000 CT-ketch Jera.

Denne gang skulle far og datter sejle alene sammen.

Camilla fortæller:

– Da Jonas måtte forlade båden på grund af planlagt efteruddannelse i Danmark, var det nærliggende at få min far til at sejle med over Nordsøen og til bådens planlagte vinterhavn.

På det tidspunkt lå Jera i Florø på den norske vestkyst. Planen var, at Allan skulle flyve til Norge, hvorefter de sammen skulle sejle over Nordsøen til Shetlandsøerne og videre sydpå til Stornoway.

Men vejret ville det anderledes.

To ugers ventetid i konstant regnvejr

Efterårslavtrykkene ramte den norske vestkyst hurtigere, end Camilla havde forventet.

Det betød, at Jera måtte blive i Florø i to uger, mens besætningen ventede på et brugbart vejrvindue.

– Efter at have ventet i to uger i Norge i konstant regnvejr sammen med flere andre efterhånden både utålmodige og desperate langturssejlere, der ligesom os var blevet overraskede over vejret, kom der endelig et kort vejrvindue med to en halv dags pause mellem lavtryk og vestenvind, fortæller lægen Camilla, der indimellem stadig fungerer som kirurg, selvom hun nu bor på båden med sin mand, Jonas.

På det tidspunkt stod det klart, at den oprindelige rute over Shetlandsøerne ville kræve for meget præcis timing med vind og vejr.

Derfor blev planen ændret.

I stedet for at sejle videre til de Ydre Hebrider via Shetlandsøerne valgte de Caledonian Canal, der skærer tværs gennem Skotland.

– Valget faldt på den Caledoniske Kanal for at skyde genvej gennem Skotland og være mindre afhængig af vejret, forklarer Camilla.

346 sømil over Nordsøen i roligt vejr

Efter de mange dage i Florø kom endelig muligheden for at krydse Nordsøen.

Og selve overfarten blev langt bedre end frygtet.

– Turen over Nordsøen gik over al forventning med rolig sø og godt vejr. Turen gik faktisk så godt, at vi valgte at forlænge turen fra Fedje hele vejen til Inverness på 346 sømil i stedet for Orkneyøerne, som vi først satte kursen mod, fortæller Camilla.

Dermed kunne far og datter sejle direkte til indgangen til Caledonian Canal ved Inverness.

Det blev samtidig en særlig tur for familien.

Selv om både Allan og Camilla har sejlet hele livet, havde de aldrig tidligere gennemført en længere sejlads alene sammen.

– Jeg har sejlet, siden jeg var gammel nok til at blive sat ned i en optimistjolle med min far som træner på sidelinjen. Men det er første længere sejltur, min far og jeg har haft kun os to sammen. Og vi har haft en helt fantastisk tur, fortæller Camilla til minbaad.dk.

96 kilometer gennem det skotske højland

Caledonian Canal er en af de mest kendte kanalruter for europæiske langturssejlere.

Kanalen forbinder Nordsøen med Atlanterhavet og går gennem nogle af Skotlands største søer, herunder den berømte Loch Ness.

Den samlede rute er 96,5 kilometer, svarende til cirka 50 sømil.

Kun omkring 35,5 kilometer er menneskeskabte kanalstrækninger. Resten af ruten går gennem naturlige søer i det skotske højland.

Undervejs skal sejlerne gennem 29 sluser og forbi 11 broer.

For Camilla, der er vant til længere havsejladser, var det en anderledes oplevelse, hvor fortøjninger, sluser og tæt kontakt med andre både var en stor del af turen.

– Jeg kan kun anbefale turen gennem den Caledoniske Kanal, som for mig med sluser og kanalsejlads har været en ny sejloplevelse, siger hun.

Otte sluser i træk ved Neptun's Staircase

En af turens mest markante oplevelser er Neptun's Staircase tæt på Fort William.

Her ligger otte sluser umiddelbart efter hinanden.

Anlægget er Storbritanniens længste slusetrappe, og det tager normalt omkring to en halv time at passere de otte sluser.

Undervejs får sejlerne udsigt til det skotske højland, mens bådene gradvist sænkes eller hæves gennem sluserne.

For Allan og Camilla blev kanalsejladsen også en social oplevelse.

– Vi har mødt gode sejler-venner fra Irland og Australien, som vi har fulgtes med, fortæller Allan Ibsen Sørensen.

Regn næsten hver dag – men også solskin

Skotland har ry for regnfuldt vejr, men Camilla oplevede faktisk, at vejret var mere varieret end under opholdet i Norge.

– Man hører meget om Skotland og regnvejr, og ja, vi har da også oplevet en del regn. Om vi var heldige eller uheldige med vejret, ved jeg ikke, men i modsætning til Norge, som ofte har stået på heldagsregn, havde vi kun periodevis regn gennem kanalen.

– Og selv om det regnede stort set alle dage, var der også solskin stort set alle dage, fortæller hun.

Dermed blev turen gennem kanalen en kærkommen afveksling efter den lange ventetid på den norske vestkyst.

388 pund for syv dage i kanalen

Camilla har også en række praktiske erfaringer til andre danske sejlere, der overvejer at sejle gennem Skotland.

For Jera kostede et syvdages kanalpas 388 britiske pund.

Prisen omfatter passage gennem kanalen samt adgang til gæstefortøjninger, toiletter og badefaciliteter. Enkelte steder er der desuden gratis landstrøm.

Kanalpasset skal købes mindst 24 timer før ankomsten.

– Vi betalte 388 pund for syv dages pas til kanalen. Det inkluderer kaj- og havneafgift hele vejen samt adgang til toilet og bad. Afhængigt af hvor man ligger, er der nogle steder også gratis landstrøm, fortæller Camilla.

Hun understreger, at man bør afsætte god tid til turen.

Camilla anbefaler at regne med mindst tre en halv dag, men gerne mere.

Ifølge Scottish Canals kan selve gennemsejlingen under gunstige forhold klares på 2,5-3 dage. Vejr, trafik og forsinkelser kan dog forlænge turen.

Erhvervsfartøjer har fortrinsret ved sluser og broer, og samtidig er der mange steder, hvor det er værd at gøre ophold.

Få indkøbsmuligheder og overraskende få pubber

Selv om kanalen går gennem et område, der tiltrækker mange turister, er der ikke nødvendigvis gode muligheder for at købe ind undervejs.

Camilla anbefaler derfor, at man sørger for proviant inden turen.

– Der findes et par spisesteder undervejs og overraskende få pubber, men indkøbsmulighederne i selve kanalen er ellers ret begrænsede, fortæller hun.

Til gengæld er der mange smukke steder at fortøje båden og gå i land.

Det giver også mulighed for at opleve det skotske højland i et langsommere tempo end på en almindelig havsejlads.

Ingen kanalbevis – men krav om forsikring og indrejsetilladelse

Danske sejlere behøver ikke et særligt kanalbevis for at sejle gennem Caledonian Canal.

Der stilles dog krav til bådens ansvarsforsikring. Camilla oplyser, at den skal dække mindst to millioner britiske pund.

Derudover skal man være opmærksom på de britiske indrejseregler.

Storbritannien er ikke med i Schengen, og danske sejlere på almindelige turistbesøg skal som udgangspunkt have en elektronisk indrejsetilladelse, ETA, inden ankomsten. Der kræves normalt ikke et egentligt visum til korte turistbesøg, ifølge Udenrigsministeriet.

Bådens ankomst skal desuden indberettes elektronisk til de britiske myndigheder.

Ved indsejling i britisk farvand skal det gule Q-flag hejses og forblive oppe, indtil toldformaliteterne er afsluttet.

Pas på tidevandet ved Inverness

Camilla fremhæver især ankomsten til Inverness som et sted, hvor sejlerne skal være opmærksomme.

Ved Kessock Bridge kan der være kraftig tidevandsstrøm og strømhvirvler.

Derfor er det sikrest at planlægge passagen omkring slack water, hvor strømmen er svagest ved tidevandsskiftet.

Samtidig er Clachnaharry Sea Lock ikke åben ved lavvande.

– I praksis vælger mange at lægge for anker ud for Inverness og vente på det rette tidspunkt, forklarer Camilla.

Åbning af sluser og broer aftales med kanalpersonalet over VHF kanal 74.

På Scottish Canals' hjemmeside kan sejlere hente en gratis skipperguide med oplysninger om kanalens sluser, broer, fortøjningsmuligheder og regler.

Nu ligger Jera i vinterhavn i Largs

Efter passagen gennem Caledonian Canal fortsatte far og datter til Largs på den skotske vestkyst.

Her ligger Jera nu sikkert i vinterhavn.

Det er samtidig afslutningen på endnu en længere etape for den danske langtursbåd, der tidligere på året sejlede helt til Svalbard.

For Camilla og Jonas er eventyret dog ikke afsluttet.

– Nu ligger båden trygt og godt i vinterhavnen i Largs og venter på, at Skotland skal udforskes i løbet af foråret og sommeren, fortæller Camilla Hauge Toustrup.